Conformément à l’iconographie chrétienne de la Sainte Famille, le tableau représente Marie et l’Enfant Jésus accompagnée de Joseph et du petit saint Jean-Baptiste.
Description
Le groupe de la Mère et l’Enfant est placé au centre les personnages complémentaire de part et d’autre le long d’une diagonale croissante de saint Jean du bas à gauche vers Joseph vers le haut à droite.
Joseph est accoudé sur une base architecturale sculptée de bas-reliefs, derrière un tronçon de colonne classique brisée et sa base ; il a l’air pensif, le menton reposant sur sa main droite, regardant vers les enfants.
La Vierge Marie, assise, est vêtue de ses couleurs traditionnelles rouge et bleu, son bras gauche posé le long du bras de Joseph sur le haut de la colonne. Elle tient de sa main droite l’Enfant assis sur sa cuisse droite ; celui-ci, le pied gauche nu posé sur le berceau, échange un regard avec sa mère par une torsion du cou.
L’Enfant tient de son bras droit le petit saint Jean ; les deux enfants sont placés à un même niveau ; Le petit saint Jean est habillé de sa traditionnelle peau d’animal, son pied droit nu posé aussi sur le berceau il tient de ses deux mains un phylactère avec l’inscription latine Ecce Agnus Dei (« c’est l’agneau de Dieu ») placée en évidence. Un rouleau de tissu se déroule depuis le berceau vers le bas du tableau.
Derrière la Vierge, un arbre (un chêne d’après le dessin de ses feuilles) émerge à l’aplomb de Jésus et s’élève en séparant le paysage et le ciel du fond en deux parties :
Un fleuve, des collines et des montagnes avec des reflets bleutées se profilent dans le lointain à droite du tableau et se confondent dans un ciel gris. Quelques rayons de gloire tombent du ciel. À gauche, en haut d’une colline sombre, des ruines émergent en contre-jour de cette partie du ciel, embrasé.
Le parterre du pré du premier plan est agrémenté d’herbages détaillés.
Analyse
Par cette diagonale, cette composition rompt avec les habituels placements en pyramide du maître (dont La Sainte Famille Canigiani est un exemple typique – tableau qui fait face). L’absence également d’auréoles est à remarquer.
Une autre ligne de force émerge dans la composition géométrique : celle de la verticalité du chêne séparant un monde obscur, à droite, et un ciel éclairé à gauche, celui du soleil (couchant ?) sur des ruines, exprimant le vieux monde. Les ruines de la colline seraient celles des thermes de Caracalla.
Le détail des herbes au premier plan et l’habillage en fond par un paysage rappellent le style de Léonard de Vinci, Les colonnes classiques et le décor antique celui de Michel-Ange. Le phylactère exprimant la parole de Jean est, lui, une référence picturale plus ancienne (à la peinture médiévale), mais la composition donnant une place plus grande au paysage, à l’éclairage et aux contrastes, inscrit Raphaël dans son temps.
La représentation de ruines est assez rare dans une composition sacrée de Raphaël.
La présence de Joseph, au sommet d’une des lignes de force, se justifie par l’augmentation de son culte au cours du xvie siècle.
Prier avec la Sainte Famille
Prière à la Sainte Famille
Jésus, Toi le Fils bien aimé du Père
Tu as voulu naître et grandir dans une famille humaine
Entouré par la sollicitude de Marie et de Joseph,
Fais nous découvrir la valeur irremplaçable de la famille
Et donne à tous les parents la grâce d’estimer
La grandeur et la beauté de leur vocation.
A travers les épreuves et les tensions inévitables,
Que la famille devienne, avec ton secours,
Le lieu privilégié où s’apprend et se vit
Le pardon, la tendresse, l’accueil et le partage.
Marie, toi notre mère, tu aimes tous tes enfants,
Donne nous de croire plus fortement
A cet amour unique dont chacun de nous est aimé.
Par ta prière toute puissante sur le Cœur de Jésus,
Apprends-nous à nous écouter mutuellement,
A nous apprécier différents,
A travailler ensemble en témoins courageux de l’Evangile
Afin que, dans notre monde si divisé,
Le projet d’amour du Cœur de Dieu
Se réalise dans la paix et l’unité.
Saint Joseph, toute ta vie a été remplie de foi,
De confiance et d’abandon au Seigneur,
Aujourd’hui, dans nos faiblesses et nos doutes,
Aide-nous à croire à la miséricorde infinie du Père,
Présent dans tout ce que nous vivons,
Dans les difficultés et les souffrances de la vie,
Soutiens notre espérance
Et garde nos familles dans la force et la fidélité de l’amour.
Jésus, Marie, Joseph nous vous confions nos familles,
Veillez sur chacun de nous et soutenez toutes les familles de notre diocèse.
Prière pour les familles
Père très bon,
dans ta sagesse, tu as voulu nos familles humaines
et tu les as bénies.
Seigneur Jésus, né de la Vierge Marie,
tu as voulu grandir dans une famille humaine,
et tu as donné ta vie pour sauver nos familles de toutes les formes
de péché qui les défigurent.
Esprit saint, Esprit d’amour,
tu as donné à l’Eglise entière, et tu habites le cœur des conjoints,
des parents, des grands-parents, des frères et sœurs.
Par le sacrement du mariage,
Trinité sainte,
l’amour a fait sa demeure dans nos familles humaines.
Sois béni Seigneur !
Aide nos familles à être toujours davantage de “petites églises”,
aide nos familles à respecter et encourager la vocation de chacun de ses membres,
aide nos familles à accueillir, à célébrer, à annoncer l’Evangile.
Seigneur, à l’intercession du couple des bienheureux Louis et Zélie Martin,
bénis nos familles.
+ Jean-Paul James